Niedawno parlament Azerbejdżanu oficjalnie przyjął ustawę nakładającą całkowity zakaz papierosów elektronicznych i ich komponentów, obejmujący wszystkie aspekty ich produkcji, przechowywania, sprzedaży hurtowej, detalicznej i użytkowania. Oznacza to, że Azerbejdżan stał się jednym z krajów o najsurowszych na świecie przepisach dotyczących papierosów elektronicznych.
Przyjęty przy tej okazji projekt ustawy znacząco modyfikuje obowiązujące przepisy dotyczące tytoniu i wyrobów tytoniowych, wprowadzając szereg zupełnie nowych definicji prawnych i zasad klasyfikacji. Zgodnie z zasadniczymi zapisami nowelizacji papierosy elektroniczne zawierające nikotynę zostały formalnie włączone do prawnego pojęcia wyrobów tytoniowych. Ta zmiana klasyfikacji stanowi podstawę prawną dla rządu do wdrożenia kompleksowego zakazu.
Projekt ustawy zawiera szczegółową i rygorystyczną definicję e-papierosów, wyraźnie stwierdzając, że są to „produkty inne niż żywność, tradycyjne wyroby tytoniowe, farmaceutyki i wyroby medyczne, wdychane przez użytkowników za pośrednictwem urządzenia wyposażonego w ustnik lub inne elementy, które mogą zawierać pary nikotyny lub nie”. Definicja ta obejmuje zdecydowaną większość dostępnych na rynku urządzeń do e-papierosów, zarówno zamkniętych, jednorazowych, jak i wielokrotnego ładowania. W szczególności produkty te mogą być dostarczane z wkładami lub butelkami z płynem do waporyzacji, jednorazowymi lub wielokrotnego użytku, a samo urządzenie może być ponownie napełniane jednorazowymi wkładami. Definicja ta ma na celu wyeliminowanie ewentualnych luk prawnych i uniemożliwienie pozbawionym skrupułów firmom uchylania się od przepisów poprzez modyfikację prezentacji produktu.
Godnym uwagi szczegółem jest to, że projekt ustawy wyraźnie rozróżnia papierosy podgrzewane i papierosy elektroniczne. Projekt ustawy wyraźnie stwierdza, że podgrzewane papierosy nie są papierosami elektronicznymi. Podgrzewane papierosy to „wyroby składające się z tytoniu (mieszanki tytoniu) i składników nietytoniowych użytych do ich produkcji, przeznaczone do wdychania aerozoli nikotyny przez drogi oddechowe w trakcie procesu podgrzewania, który nie wiąże się ze spalaniem ani powstawaniem dymu tytoniowego”.
Dzięki redefinicji i wprowadzeniu nowych koncepcji ustawodawca azerbejdżański może dokładniej klasyfikować wyroby tytoniowe w praktyce prawnej. Ta bardziej wyrafinowana klasyfikacja nie tylko pomaga organom ścigania w dokładnym identyfikowaniu naruszeń w praktyce, ale także pokazuje głębokie zrozumienie przez prawodawców złożoności nowego rynku wyrobów tytoniowych.
Aby zapewnić skuteczne wdrożenie tego zakazu i utworzenie kompleksowego systemu regulacyjnego, parlament Azerbejdżanu zatwierdził także szereg poprawek prawnych obejmujących kluczowe obszary, takie jak przepisy podatkowe i przepisy dotyczące reklamy. W kwestiach podatkowych rząd oficjalnie usunie jednorazowe papierosy elektroniczne i płyny do nich z listy towarów konsumpcyjnych podlegających opodatkowaniu, eliminując tym samym obowiązujące w nich stawki podatku. Środek ten nie ma na celu obniżenia podatków, lecz raczej ułatwienie stosowania zakazu i wyeliminowanie podstaw istnienia tych produktów w ramach legalnego systemu podatkowego. W obszarze reklamy odpowiednie przepisy prawne zostaną również dostosowane w oparciu o nową koncepcję produktu, co spowoduje dalsze zaostrzenie ograniczeń w promocji i reklamie papierosów elektronicznych i produktów pokrewnych.
Azerbejdżan dostosował harmonogram wdrażania tego zakazu. Wcześniej projekt ustawy miał oficjalnie wejść w życie 1 lutego 2026 r. Jednak w ostatecznej wersji datę wejścia w życie ostrożnie przesunięto na 1 kwietnia 2026 r. Korekta ta odzwierciedla silne zaangażowanie ustawodawcy we wdrożenie zakazu, w pełni uwzględniając praktyczne potrzeby sanitacji rynku, redukcji zapasów i przygotowań do egzekwowania prawa przez odpowiednie departamenty, zapewniając zainteresowanym stronom i agencjom odpowiedzialnym za większe pole manewru i okres przygotowawczy w zakresie egzekwowania prawa.
Zatwierdzenie tego zakazu wywołało szeroką debatę zarówno w kraju, jak i za granicą. Zwolennicy tej inicjatywy argumentują, że jest to środek niezbędny do ochrony młodych ludzi. Zakaz spotyka się jednak z krytyką ze strony branży e-papierosów i niektórych dorosłych konsumentów. Obawiają się, że całkowity zakaz e-papierosów doprowadzi do powstania ogromnego podziemnego rynku, co doprowadzi do masowego przemytu i podrabiania produktów, a ostatecznie do zwiększenia trudności regulacyjnych i zagrożeń dla zdrowia publicznego. Co więcej, w przypadku dorosłych konsumentów, którzy używają e-papierosów jako alternatywy dla tradycyjnych papierosów, zakaz pozbawia ich prawa wyboru.
W każdym razie, wraz z przyjęciem projektu ustawy w ostatnim czytaniu w parlamencie i ostatecznym ustaleniem daty jego wejścia w życie, rynek e-papierosów w Azerbejdżanie stoi w obliczu bezprecedensowego szoku. Od 1 kwietnia 2026 roku ten kaspijski naród oficjalnie wejdzie w erę „zakazu sprzedaży papierosów elektronicznych”. W nadchodzących miesiącach szczególna uwaga zostanie poświęcona sposobowi egzekwowania tego zakazu przez krajowe organy ścigania oraz głębokiemu wpływowi, jaki ta polityka będzie miała na zdrowie publiczne, strukturę rynku tytoniowego, a nawet powiązane branże.
Dla międzynarodowych marek e-papierosów i lokalnych dystrybutorów działających w Azerbejdżanie nadszedł czas na ponowną ocenę swoich strategii biznesowych i przygotowanie się na tę nieuniknioną zmianę prawną.